ไอแอพิตัส จักรวาลเป็นสถานที่ที่กระตุ้นจินตนาการ และความอยากรู้อยากเห็นของมนุษย์นับไม่ถ้วนมาโดยตลอด ตั้งแต่สมัยโบราณ มนุษย์ไม่ได้หยุดการสำรวจและสังเกตจักรวาลตั้งแต่ตำนานการสร้างโหราศาสตร์ไปจนถึงดาราศาสตร์ การสำรวจจักรวาลอย่างค่อยเป็นค่อยไปทำให้เราเริ่มต้นใหม่ได้ ตั้งแต่ยานโวเอเจอร์ 1 และโวเอเจอร์ 2 เริ่มการเดินทางท่องอวกาศอย่างเป็นทางการ
ในที่สุดมนุษย์ก็ได้เปิดความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับระบบสุริยะ และก้าวสำคัญไปสู่ถนนในอวกาศอันกว้างใหญ่ ในข้อมูลภาพของวัตถุท้องฟ้าต่างๆ ที่ส่งกลับมายังโลกโดยยานสำรวจแคสสินี มีดาวเคราะห์ดวงดังกล่าวอยู่ห่างออกไป 1.3 พันล้านกิโลเมตร ซึ่งดึงดูดความสนใจของผู้คน เนื่องจากรูปลักษณ์ที่ไม่เหมือนใคร จากพื้นผิวดาวเคราะห์ดวงนี้มีครึ่งหยินและหยางครึ่งหนึ่ง
และสังเกตได้เพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้น อีกครึ่งหนึ่งจะถูกความมืดกลืนกินเสมอ และมีรอยเชื่อมยาว 1,300 กิโลเมตรที่เส้นศูนย์สูตร เนื่องจากความพิเศษของมัน รูปร่างโลกทั้งใบดูเหมือนยานอวกาศที่ถูกทิ้งร้าง ซึ่งทำให้ผู้คนจินตนาการ นี่เป็นผลงานชิ้นเอกตามธรรมชาติของจักรวาล หรือเป็นวัตถุโบราณที่อารยธรรมมนุษย์ต่างดาวทิ้งไว้หรือไม่ มาหาคำตอบกัน
ก่อนสำรวจดาวเคราะห์มหัศจรรย์ดวงนี้ เรามาดูดาวเคราะห์ 1 ใน 8 ดวงที่มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับมันมากที่สุด ดาวเสาร์ ซึ่งดาวเสาร์ได้รับการตั้งชื่อตามสี ซึ่งใกล้เคียงกับสีของดินในกรุงโรม โบราณมักถือว่าดาวเสาร์เป็นตัวแทนของเทพเจ้าแห่งเกษตรกรรม เป็นดาวเคราะห์แก๊สยักษ์ที่ประกอบด้วยฮีเลียม และไฮโดรเจนเป็นส่วนใหญ่ เรียกว่า ดาวเคราะห์ยักษ์
เนื่องจากมีขนาดที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 แต่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยก๊าซ ดังนั้น ยังเป็นดาวเคราะห์ที่หนาแน่นที่สุดอีกด้วย ล้อมรอบด้วยโลหะไฮโดรเจนและก๊าซ และมีสนามแม่เหล็กแรงระหว่างโลกกับดาวพฤหัสบดี นอกจากนี้ สัญญาณที่โดดเด่นของดาวพฤหัสบดีก็คือวงแหวนที่อยู่รอบๆ ดาวเคราะห์ ทำให้เป็นที่จดจำได้ง่ายด้วยน้ำแข็ง เศษหินและฝุ่นเป็นส่วนใหญ่ และดาวเสาร์ยังมีบริวารอีก 82 ดวง
ซึ่งเป็นดวงที่มีจำนวนบริวารมากที่สุดในบรรดาดาวเคราะห์ทั้ง 8 ดวงแน่นอน ดาวเทียมที่ดูไม่เด่นเหล่านี้ก็อยู่ในขอบเขตของการวิจัยของเราเช่นกัน และดาวมหัศจรรย์ที่มีรอยเชื่อมพื้นผิวยาว 1,300 กิโลเมตร และหน้าหยินหยางเป็นหนึ่งในบริวาร 82 ดวงของดาวเสาร์ที่รู้จักกันในชื่อ ไอแอพิตัส การสังเกตครั้งแรกสุดสามารถย้อนไปถึงปี 1671 จันโดเมนีโก กัสซีนี นักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศสจากอิตาลีได้มีส่วนร่วมอย่างมากในการสังเกตและวิจัยดาวเสาร์นอกจากการค้นพบบริวารของดาวเสาร์ 4 ดวงแล้ว เขายังสังเกตเห็นรอยต่อสีดำบนวงแหวนของดาวเสาร์ ในเวลาต่อมา รอยแยกนี้ถูกตั้งชื่อว่า ขอบเขตของยานแคสสินี และยานเอียเพทัสก็เป็นผลมาจากการสังเกตการณ์ของยานแคสสินีเช่นกัน ไอแอพิตัสได้รับการตั้งชื่อตามไอแอพิตัสยักษ์ในตำนานเทพเจ้ากรีก เป็นบริวารที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 ของดาวเสาร์ มีมวลเพียง 3 ต่อ 10,000 ของโลก
แต่เส้นผ่านศูนย์กลางอาจถึง 1 ต่อ 10 ของโลก ด้านล่างเป็นที่รู้จักสำหรับแบบโลโก้หน้าหยินหยาง และ ส้นศูนย์สูตรที่โดดเด่น ยานแคสสินีสังเกตเห็นว่าเมื่อไอเพทัสอยู่ทางทิศตะวันตกของดาวเสาร์จะมองเห็นได้ง่าย แต่ทางทิศตะวันออกของดาวเสาร์นั้น ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิดจนเกือบจะหายไป อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอุปกรณ์และเทคโนโลยีการสังเกตการณ์ที่ล้าหลังมากในขณะนั้น จันโดเมนีโก กัสซีนีจึงไม่สามารถทราบเหตุผลเฉพาะสำหรับสถานการณ์ของไอแอพิตัสเช่นนี้ได้
ได้แต่คาดเดาว่าไอแอพิตัสเป็นดาวเทียมที่หมุนรอบดาวเสาร์ และหมุนไปพร้อมกันโดยทั้ง 2 ด้านของมันคือสว่างและมืด มีความแตกต่างกันมากโดยด้านหนึ่งมืดกว่าอีกด้านมาก จึงเรียกว่า หน้าหยินหยาง การคาดคะเนของยานแคสซีนีได้รับการยืนยันโดยการมองเห็นอย่างรวดเร็วของระบบดาวเสาร์ที่ยานโวเอเจอร์ 1 และโวเอเจอร์ 2 รุ่นต่อๆ ผ่านไป สาเหตุที่ความสว่างของไอแอพิตัสแตกต่างกันมากนั้น มาจากแรงดึงดูดของกระแสน้ำ ซึ่งยากแก่การสังเกต
ต่อมาผู้คนเรียกด้านสว่างที่สังเกตได้ง่ายกว่าว่า บริเวณรอนเซสวาลส์และเรียกด้านมืดว่าบริเวณ กัสซีนี เฮยเคินส์ ปกคลุมด้วยสสารมืดมากขึ้น จึงดูดกลืนแสงได้ง่ายกว่า ความมืดจึงมากขึ้น การค้นพบเส้นศูนย์สูตร มีสาเหตุมาจากความก้าวหน้าของเทคโนโลยีและเทคนิคการสังเกต ในตอนท้ายของทศวรรษที่ 1990 หน่วยงานอวกาศแห่งชาติหลายแห่งนำโดยนาซา ได้เปิดตัวโครงการสังเกตการณ์อวกาศสำหรับระบบดาวเสาร์ที่อยู่ห่างออกไป 1.3 พันล้านกิโลเมตร
และเปิดตัวดาวเทียมที่ตั้งชื่อตามบิดาของดาวเสาร์ แคสสินี ไปยังดาวเสาร์โพรบ เมื่อยานแคสสินีสังเกตไอแอพิตัสผู้คนพบว่าที่เส้นศูนย์สูตรของไอแอพิตัสมีแนวยาว 1,300 กิโลเมตร กว้าง 20 กิโลเมตรและสูง 13 กิโลเมตร ซึ่งล้อมรอบเส้นศูนย์สูตรเกือบ 3 ใน 4 ของเส้นทางเดอะริดจ์แม้ว่าจะเรียกว่าสันเขาเส้นศูนย์สูตร แต่จริงๆ แล้วภูมิประเทศที่อยู่ในนั้นซับซ้อนมาก
นอกจากสันเขายังมียอดเขา และหน้าผายาวถึง 200 กิโลเมตร ดูเหมือนจะแบ่งดาวเคราะห์ทั้งดวงออกเป็น 2 ส่วน ทำให้ไอแอพิตัสดูเหมือนผลงานชิ้นเอกของรอยเชื่อมที่เชื่อมระหว่างซีกโลกทั้ง 2 เนื่องจากรูปลักษณ์ที่ผิดปกติทำให้บางคนอดไม่ได้ที่จะคาดเดาและสงสัย บางทีไอแอพิตัสอาจไม่ใช่ดาวเทียมที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ หรืออาจเป็นยานอวกาศที่ถูกทิ้งร้างจากอารยธรรมต่างดาวอื่นๆ
เรื่องที่ว่า ไอแอพิตัส เป็นยานอวกาศที่ถูกทิ้งร้างหรือไม่นั้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับจินตนาการและการประดิษฐ์ ท้ายที่สุด ความหนาแน่นของมันไม่ได้แปรผันโดยตรงกับมวลของมัน มวลนั้นมาก แต่ความหนาแน่นนั้นมากกว่าน้ำเพียงเล็กน้อยเท่านั้น สำหรับเทห์ฟากฟ้าที่เป็นหิน มีเพียงความว่างเปล่าเท่านั้นที่ดูเหมือนจะเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผล ลักษณะที่กลวงและเชื่อมนั้นสอดคล้องกับจินตนาการของบางคน เกี่ยวกับเทคโนโลยีของมนุษย์ต่างดาวและยูเอฟโอ
เมื่อรวมกับความจริงที่ว่าทั้งด้านสว่างและด้านมืดของไอแอพิตัส ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากอุกกาบาต ดูเหมือนว่าจะเป็นเหตุผลที่เหมาะสมสำหรับการทำลายยานอวกาศ แต่เป็นเช่นนั้นจริงหรือ การเดาไม่ใช่การพิสูจน์ อย่างไรก็ตาม มันเป็นไปไม่ได้และเราไม่มีเงื่อนไขทางเทคนิคที่จะแยกไอแอพิตัสเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นภายใน และดูเหมือนว่าความก้าวหน้าเพียงอย่างเดียวคือการศึกษารอยเชื่อมยาว 1,300 กิโลเมตรบนพื้นผิวของมัน ซึ่งก็คือสันเขาเส้นศูนย์สูตร
บทความที่น่าสนใจ น้ำหอม อธิบายเกี่ยวกับคุณสมบัติตามธรรมชาติที่มีสาระสำคัญของน้ำหอม