หลุมดำ ตั้งแต่แนวคิดเรื่องหลุมดำถือกำเนิดขึ้น นักวิทยาศาสตร์จำนวนนับไม่ถ้วนเป็นเหมือนแมลงเม่าที่ไล่ตามแสง และออกเดินทางเพื่อสำรวจหลุมดำจนกระทั่งสิ้นอายุขัย แต่ถึงอย่างนั้น เราก็ไขความลึกลับของหลุมดำได้เพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น ไม่มีใครรู้ว่ามีอะไรอยู่ข้างใน ในปี พ.ศ. 2554 นักดาราศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศ สังเกตเห็นวาบรังสีแกมมาที่สว่างมาก
ในเวลานั้น ผู้คนไม่สามารถเข้าใจได้ว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร แต่ต่อมาก็ทราบกันดีว่าหลุมดำอยู่ห่างออกไป 4 พันล้านปีแสง กลืนกินดาวฤกษ์ ทำให้เกิดกระแสรังสีพลังงานสูงในกระบวนการนี้ ก่อนหน้านี้ เมื่อภาพแรกของหลุมดำถูกปล่อยออกมา ทุกคนก็ถอนหายใจว่า กลายเป็นว่าแม้แต่แสงก็ไม่สามารถเล็ดลอดออกมาจากหลุมดำได้ ดูจากลักษณะแล้ว ก็ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิด บางคนจะบอกว่าไม่จริง ทำไมดูไม่เป็นรู และทำไมใช้ชื่อว่าหลุมดำ
อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ทำนายไว้ในทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปว่า มีวัตถุท้องฟ้าที่แปลกประหลาดในจักรวาล มวลและสนามโน้มถ่วงมีขนาดใหญ่มาก จนไม่มีสิ่งใดสามารถหลบหนีได้หลังจากเข้าใกล้มัน แม้แต่แสง อาจเป็นเพราะเหตุนี้เอง ที่คนคิดว่ามันตรงข้ามกับแสงจึงได้ชื่อนี้ อันที่จริง หลุมดำไม่ใช่หลุมดำในจินตนาการ แต่เป็นบริเวณ ไม่ใช่แม้แต่ดาวเคราะห์ แต่เป็นที่ว่างเปล่า แต่ก็มีความหนาแน่นสูงสุดในจักรวาล
มีหลุมดำส่วนใหญ่อยู่ 3 แห่ง แห่งที่มาที่ 1 คือ เมื่อดาวฤกษ์วิวัฒนาการไปสู่ปีต่อๆ ไปเชื้อเพลิงภายในของมันก็หมดลง และเริ่มสลายตัว หากวัตถุที่ยุบตัวมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ 3 เท่า ก็อาจกลายเป็นหลุมดำได้ จะเห็นได้ว่าไม่ใช่ดาวทุกดวงที่จะกลายเป็นหลุมดำในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แห่งที่มาที่ 2 คือการชนกันขนาดใหญ่ระหว่างกาแล็กซี พูดง่ายๆ คือมีดาวมากเกินไปในบริเวณนั้น และมันก็แออัดมาก
หลังจากการชน หลุมดำมวลมหาศาลอาจก่อตัวขึ้น หลุมดำนี้มีขนาดใหญ่กว่าหลุมดำของดาวฤกษ์ด้านบนมาก มีมวลประมาณ 100 ล้านเท่าของดวงอาทิตย์ หลุมดำชนิดสุดท้ายเรียกว่า หลุมดำปฐมภูมิ มันอาจถูกบิกแบงทุบจนสุดขีด และมันอาจมีมวลเท่ากับดาวเคราะห์น้อยอยู่แล้ว แต่มันก็เป็นหลุมดำดึกดำบรรพ์ที่สุด เป็นที่น่าสังเกตว่า ไม่ว่าจะเป็นหลุมดำชนิดใด พวกมันจะไม่ปล่อยอาหารเข้าปาก
ดังนั้น สิ่งที่พวกมันกินเข้าไป คือชีวิตประจำวันของหลุมดำ ห่างออกไป 4 พันล้านปีแสง หลุมดำที่นักดาราศาสตร์สังเกต พบมีความอยากอาหารที่ดี อย่างไรก็ตาม ในสายตาของนักวิทยาศาสตร์ ไม่ว่าหลุมดำจะทรงพลังเพียงใด มันก็ไม่สามารถเข้าไปได้ แล้วอาหารที่มันกินเข้าไป อาจกล่าวได้ว่ามันไปที่โลกในหลุมดำ เราไม่รู้ว่าหลุมดำในจินตนาการของทุกคนเป็นอย่างไร
คนส่วนใหญ่อาจคิดว่าแรงโน้มถ่วงของหลุมดำนั้น รุนแรงมากจนพวกเขาควรกลืนอาหารในคำเดียว แต่นั่นไม่ใช่กรณีของหลุมดำที่กลืนกินสสารอย่างช้าๆ สิ่งนี้สามารถถูกมองว่าเป็นการเคี้ยวช้าๆ ดร.เคลาดิโอ ริช จากศูนย์ดาราศาสตร์อเมริกาใต้ของสถาบันวิทยาศาสตร์จีน กล่าวว่า สสารส่วนใหญ่รวมตัวกันในหลุมดำใกล้กับหลุมดำมาก เมื่อสสารจำนวนมากตกลงไปในหลุมดำอย่างรวดเร็ว
หลุมนั้นปล่อยรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าจำนวนมาก แรงดันรังสีที่รุนแรงจะทำให้สสารรอบๆ ระเบิด พุ่งออกมาจากหลุมดำ และถ้ามันกินเร็วเกินไป พลังงานนี้จะทำลายอาหารของมันสำหรับวันพรุ่งนี้ จะเห็นได้ว่า หลุมดำมีความเฉพาะเจาะจงมากสำหรับการกลืนกินสสาร แม้แต่การกลืนดาวทั้งดวงก็ยังทำอย่างช้าๆ หลังจากตระหนักว่า การกลืนหลุมดำมีความสำคัญอย่างไร นักวิทยาศาสตร์ก็กระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ว่าหลุมดำย่อยอย่างไร
รูด็อล์ฟ เคลาซีอุส เคยใช้กฎข้อที่สองในอุณหพลศาสตร์ เพื่อแสดงสิ่งนี้ในอดีต กล่าวอีกคือ จักรวาลเปรียบเหมือนแม่น้ำที่เกิดจากภูเขาสูง ไหลจากที่สูงลงสู่ที่ต่ำ จนไหลลงสู่ทะเล เมื่อเราเปรียบจักรวาลเป็นแม่น้ำย่อมมีจุดเริ่มต้น และจุดสิ้นสุด ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าจุดจบของเอกภพน่าจะเป็นหลุมดำ จากมุมมองของเรา ตราบใดที่เวลานานพอ หลุมดำสามารถกลืนสสารทั้งหมดได้
แต่เมื่อเจาะลึกลงไป ผู้คนก็ค้นพบว่า หลุมดำ ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของจักรวาล เนื่องจากหลุมดำปล่อยรังสี และค่อยๆ ย่อยและดูดซับสสาร ในปี 1972 สตีเฟน ฮอว์กิง ค้นพบว่าหลุมดำสามารถเพิ่มมวลของพวกมันได้โดยการสะสมสสาร แต่ก็สามารถลดน้ำหนักได้ด้วยการปล่อยสสารออกมา ในที่สุด การวิจัยที่รวดเร็ว และการคำนวณที่เกี่ยวข้องก็พิสูจน์ได้ว่า ไม่เพียงแต่หลุมดำที่หมุนอยู่เท่านั้นที่สามารถปล่อยสสารได้ แต่ยังมีหลุมดำที่ไม่หมุนด้วยรังสี ในกรณีนี้ หมายถึงการแผ่รังสีของวัตถุดำที่ปล่อยออกมา
บทความที่น่าสนใจ ทะเลทราย อธิบายเกี่ยวกับความลึกลับและมีเสน่ห์ของทะเลทรายสะฮารา
