การเสพติด เรื่องราวเกี่ยวกับการเสพติดทำลายชีวิตเป็นเรื่องปกติในสังคมทุกวันนี้ รายงานเกี่ยวกับระยะเวลาที่ผู้ติดยาเสพติดจะต้องทำและการกระทำอันเลวร้ายที่จะทำเพื่อให้ได้มาซึ่งยาเสพติด เช่นแคร็กโคเคนเฮโรอีน และแม้กระทั่งแอลกอฮอล์มีอยู่มากมายทำหน้าที่เป็นเรื่องเล่าเตือนเพื่อไม่ให้ผู้อื่นเดินตามเส้นทางเดียวกัน มีคำถามมากมายเกี่ยวกับการเสพติด การปฏิเสธเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีของการเสพติดหรือไม่ ยาบางชนิดทำให้ติดได้เหมือนที่คนพูดกันไหม มีคำถามเกี่ยวกับกลยุทธ์การป้องกันการใช้สารเสพติดและแอลกอฮอล์ เพื่อโน้มน้าวใจไม่ให้คนใช้สารเสพติด หลุมพรางของการเสพติดบางครั้งก็เกินเลย
การพูดเกินจริงอาจทำให้เกิดความรู้สึกไม่ไว้วางใจ บางทีแนวทางที่ดีที่สุดในการป้องกันการใช้สารเสพติดคือความเข้าใจที่ชัดเจนและรัดกุมเกี่ยวกับกระบวนการของการเสพติดและผลกระทบที่อาจมีต่อผู้ใช้ ในตอนท้ายนักวิจัยได้มาถึงการตัดแต่งและมุมมองทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการเสพติด เราได้เรียนรู้มากมายในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา รวมถึงแนวคิดที่ว่าการเสพติดไม่ได้มาจากการใช้สารเสพติดในทางที่ผิดเท่านั้นแต่ยังรวมถึงพฤติกรรมต่างๆ เช่น เพศและการกินด้วยแม้ว่าเราจะมาไกลในการศึกษาเรื่องการเสพติดแต่ก็ยังเป็นแนวคิดที่ค่อนข้างใหม่
เมื่อไม่กี่ร้อยปีก่อนและหลายศตวรรษก่อนหน้านั้นทัศนคติโดยทั่วไปต่อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์คือการบริโภคเพราะผู้คนต้องการบริโภคไม่ใช่เพราะความจำเป็นทั้งภายในและภายนอกแต่เมื่อมีรายงานและคำสารภาพเข้ามาจากผู้คนที่รู้สึกอยากดื่มแอลกอฮอล์และยาเสพติดอย่างไม่อาจต้านทานได้ เมื่อเข้าถึงได้มากขึ้นเดิมเชื่อกันว่าสารบางชนิด เช่น แอลกอฮอล์ และต่อมาคือฝิ่น มีคุณสมบัติเสพติด ซึ่งหมายความว่าเนื้อหาในสารเหล่านี้มีโทษ ความคิดนั้นเปลี่ยนไปในภายหลังและเชื่อว่าการเสพติดเป็นส่วนหนึ่งของอุปนิสัยของผู้เสพติด
การพึ่งพายาเสพติดและแอลกอฮอล์ถูกมองว่าเป็นข้อบกพร่องทางบุคลิกภาพ ซึ่งบุคคลนั้นไม่สามารถประพฤติตนได้ต่อมาการเสพติดถูกมองว่า เป็นสิ่งที่คนคนหนึ่งต้องทนทุกข์ทรมานเช่นโรคภัยไข้เจ็บ แม้ว่าเราจะทราบดีว่าสารบางชนิดออกฤทธิ์ต่อสมอง ในลักษณะที่ทำให้บุคคลต้องการใช้มากขึ้น แต่ผู้ติดยาและผู้ติดสุรา ยังคงถูกมองว่าเป็นคนเลวทรามในสังคม ท้ายที่สุดเลือกที่จะใช้ยาตั้งแต่แรกและด้วยข้อมูลทั้งหมดที่มีอยู่ และความก้าวหน้าทางการแพทย์ที่ประสบความสำเร็จในการระบุแง่มุมต่างๆ ของแอลกอฮอล์และการใช้สารเสพติด
วิทยาศาสตร์ยังคงดิ้นรนกับคำถามสำคัญบางข้อ เช่น สารเสพติดในท้ายที่สุดหรือผู้ที่ติดสารเสพติดหรือทั้งสองอย่าง การเสพติดเป็นโรคสมอง เราติดสารหรือกิจกรรมด้วยเหตุผลเดียวกับที่เราลองครั้งแรก เพราะเราชอบวิธีที่มันทำให้เรารู้สึก และแม้ว่าบางคนอาจลองยาเสพติด ดื่มหรือกินโดนัทและไม่เคยติดยาเสพติดแต่เกือบทุกคนมีความสามารถที่จะติดได้ผู้ใช้ข้ามเกณฑ์และเปลี่ยนไปสู่การเสพติด การวิจัยได้ฉายแสงเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในสมองหลังจากการเปลี่ยนแปลงนี้ วิธีที่เราเรียนรู้ที่จะอยู่รอดขึ้นอยู่กับระบบการให้รางวัล เมื่อเราทำบางสิ่งที่ช่วยในการอยู่รอด เช่น การรับประทานอาหารหรือการออกกำลังกาย
ระบบลิมบิกของสมองจะให้รางวัลแก่เรา สำหรับพฤติกรรมนี้โดยการปล่อยสารโดพามีนเนื่องจากเราชอบวิธีที่เรารู้สึก เราจึงเรียนรู้ที่จะทำพฤติกรรมซ้ำๆ สารต่างๆ เข้าสู่ระบบลิมบิกในสมองด้วยวิธีที่ต่างกันแต่สารในทางที่ผิดทั้งหมดทำให้สมองหลั่งสารโดพามีนในระดับสูง การปล่อยสารนี้สามารถเป็นสองเท่าถึง 10 เท่าของปริมาณที่สมองปล่อยออกมาตามปกติ ทำให้ผู้ใช้รู้สึกว่าเร่งรีบหรือสูงเนื่องจากการเปิดตัวนี้และผลกระทบต่อศูนย์รางวัลของสมอง ผู้ใช้จึงเรียนรู้อย่างรวดเร็วเพื่อใช้สารหรือมีส่วนร่วมในกิจกรรมเรียนรู้สิ่งนี้ในลักษณะเดียวกับที่เรียนรู้ที่จะกินหรือออกกำลังกายแต่เร็วกว่าและรุนแรงกว่า
เนื่องจากการปล่อยโดพามีนมีมากขึ้น เนื่องจากปริมาณโดพามีนที่หลั่งออกมานั้นผิดปกติ สมองจึงพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้สมดุลของสารเคมีตามปกติหลังจากที่สารหมดฤทธิ์ สิ่งนี้ทำให้เกิดอาการเมาค้างหรือการถอนตัวจากสารต่างๆ ซึ่งอาจแสดงออกด้วยความเจ็บปวด ทางร่างกายความหดหู่ใจและแม้แต่พฤติกรรมที่เป็นอันตราย เมื่อเวลาผ่านไป การใช้สารเสพติดเป็นเวลานานอาจทำให้สมองหยุดผลิตสารโดพามีนได้มากเท่าที่มันผลิตตามธรรมชาติ สิ่งนี้ทำให้เกิดการถอนตัวมากขึ้นนำไปสู่การพึ่งพาทางร่างกายผู้เสพติดจำเป็นต้องใช้สารเสพติดมากขึ้นเพื่อให้รู้สึกเป็นปกติ ทำให้เกิดวงจรอุบาทว์ที่ยากจะเลิกได้
เนื่องจากกระบวนการเรียนรู้นี้และการพึ่งพาสารเสพติดทางกายภาพในที่สุดผู้ใช้สารเสพติดจึงกลายเป็นผู้เสพสารเสพติด ผลที่ตามมาคือผู้กระทำจะสูญเสียการควบคุมการเสพสารเสพติดหรือการมีส่วนร่วมในกิจกรรมหนึ่งสิ่งนี้นำไปสู่ความคิดที่ว่าเพื่อรักษาการเสพติดการละเว้น การเลิกใช้สารเสพติดหรือพฤติกรรมทั้งหมด เป็นสิ่งจำเป็น ภายใต้รูปแบบของโรคของการเสพติด ศูนย์สร้างแรงจูงใจของสมองจะถูกจัดระเบียบใหม่ ลำดับความสำคัญจะถูกสับเปลี่ยนเพื่อให้การค้นหาและใช้สารนั้นหรือสารอื่นที่จะให้ผลคล้ายกันมีความสำคัญสูงสุดเท่าที่สมองให้ความสำคัญในแง่นี้ยาเสพติดได้ครอบครองสมองเป็นหลัก
ผู้เสพติดไม่สามารถควบคุมพฤติกรรมได้อีกต่อไป ตัวอย่างเช่น คนติดเหล้าจะไม่มีปัญหาในการตัดสินใจว่าจะขึ้นรถหรือไม่และขับไปที่ร้านเพื่อซื้อแอลกอฮอล์เพิ่ม ความอยากนั้นไม่อาจต้านทานได้ แต่การไปที่ร้านเพื่อซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ไม่ใช่สัญญาณที่ชัดเจนของโรคพิษสุราเรื้อรัง แล้วคุณจะบอกความแตกต่างระหว่างการใช้สารเสพติดกับการเสพติดได้อย่างไรอาการเสพติดด้วยการศึกษาอย่างครอบคลุมเกี่ยวกับผู้เสพติดและสิ่งที่ทำให้รู้สึกแย่วิทยาศาสตร์ได้จำกัดพฤติกรรมและลักษณะที่เป็นอาการของการเสพติดให้แคบลง
อาการเหล่านี้แบ่งออกเป็น 2 ประเภท ทางร่างกายและทางพฤติกรรม พฤติกรรมบีบบังคับ เช่น การติดเซ็กส์หรือการพนันเกี่ยวข้องกับอาการทางพฤติกรรมเท่านั้นแต่การใช้สารเสพติดอาจรวมถึงทั้งสองประเภท ทางกายในคนติดยาความอดทนต่อสารเสพติดจะเพิ่มขึ้นหมายความว่าเขาจะต้องการสารมากขึ้นเพื่อให้ได้ระดับสูง ที่เขาต้องการหรือจะลดลงหมายความว่า จะใช้สารเสพติดน้อยลงเพื่อให้ได้ระดับสูงสุดผู้เสพติดจะแสดงอาการถอนยาเมื่อหยุดใช้สารเสพติด อาการเหล่านี้ได้แก่เหงื่อออกมือสั่น นอนไม่หลับ คลื่นไส้ กระสับกระส่าย กระวนกระวาย ประสาทหลอนและอาการชักหรือผู้ติดจะใช้สารมากขึ้นหรือสารอื่น
เพื่อลดหรือขจัดอาการเหล่านี้พฤติกรรมผู้เสพติดมักจะมีประวัติความพยายามที่จะหยุดใช้สารเสพติดหรือมีส่วนร่วมในพฤติกรรมโดยไม่ประสบความสำเร็จมากนัก นอกจากนี้เขายังจะใช้สารนั้นมากขึ้นหรือใช้เวลากับสารนั้นมากเกินกว่าที่เขาตั้งใจไว้และจะใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการรับใช้และฟื้นตัวจากสารนั้น อาการอีกประการหนึ่งคือการเลิกทำกิจกรรมอื่นๆ ที่เคยทำให้เขามีความสุข เช่น เดินเล่นในสวนสาธารณะหรือเป็นความรับผิดชอบส่วนตัว เช่น ไปโรงเรียนหรือทำงาน ท้ายสุดผู้เสพจะยังคงเสพสารหรือมีส่วนร่วมในกิจกรรมนั้นๆ แม้ว่าจะรู้ว่ามันส่งผลเสียเองก็ตาม
เมื่อรวมกันแล้วอาการเหล่านี้ถือเป็นการเสพติด ร่วมกับแบบจำลอง โรคสมอง อาการเสพติดเหล่านี้ได้สร้างมุมมองว่า การเสพติด เป็นโรคเรื้อรังเช่นเดียวกับโรคหอบหืด จากข้อมูลนี้นักวิจัยระบุว่าผู้ที่ติดยา เช่น ผู้ที่เป็นโรคหอบหืด อาจมีอาการกำเริบได้และโปรแกรมการบำบัดสำหรับการเสพติดควรรวมถึง แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะเป็นอาการของการเสพติด แต่ก็มีการแสดงให้เห็นว่าบางคนมีความไวต่อการตกเป็นเหยื่อของการเสพติดมากกว่าคนอื่นๆ เป็นที่ทราบกันมานานแล้วว่าการใช้ยาครั้งแรกเป็นการกระทำโดยสมัครใจแต่นักจิตวิทยาพฤติกรรมชี้ว่าไม่จำเป็นเสมอไป
มีการระบุปัจจัยเสี่ยงหลายอย่างที่สามารถนำไปสู่การเสพติดได้ ตัวแปรต่างๆ เช่นพันธุกรรมจะมีรายละเอียดเพิ่มเติมในอนาคต แรงกดดันจากเพื่อนความผิดปกติทางจิตที่มีอยู่ ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าและคุณภาพชีวิตที่บ้านของบุคคลหนึ่งๆ ล้วนสามารถทำให้เขาติดสารหรือพฤติกรรมได้ ตัวอย่างเช่น คนที่เป็นโรคซึมเศร้าอาจลองใช้ยาเพื่อพยายามรักษาตัวเองหรือเขาอาจมีส่วนร่วมในพฤติกรรมทางเพศเพื่อพยายามปรับปรุงความรู้สึกมีคุณค่าในตนเอง พฤติกรรมทั้ง 2 นี้สามารถนำไปสู่การเสพติดสารหรือพฤติกรรมในหัวข้อถัดไปเราจะดูสารเสพติดและพฤติกรรมบางอย่างที่ผู้คนสามารถเสพติดได้
บทความที่น่าสนใจ พันธุกรรม อธิบายเกี่ยวกับน้ำลายสามารถบอกอะไรเกี่ยวกับพันธุกรรมได้บ้าง
